야곱과 함께 각자 자기 가족을 데리고 이집트로 내려간 이스라엘의 아들들은 다음과 같다.
르우벤, 시므온, 레위, 유다,
잇사갈, 스불론, 베냐민,
단, 납달리, 갓, 아셀.
야곱의 자손은 이미 이집트에서 살고 있었던 요셉까지 모두 70명이었다.
세월이 흘렀다. 요셉과 그의 형제들, 그 시대에 살았던 사람들은 모두 죽었다.
그 사이 이스라엘 자손은 엄청나게 불어나 그 수가 아주 많아졌다. 이집트 땅이 온통 그들로 가득 찰 정도였다.
새로운 왕이 이집트를 다스리게 되었다. 그는 요셉이 어떤 사람이었는지 알지 못했다.
그 왕이 이집트 백성들에게 말했다. “이스라엘 사람들이 우리보다 수도 더 많고 힘도 더 세다.”
우리는 그들을 지혜롭게 다루어야 한다. 그들의 수가 불어나면 그 수가 불어나지 않도록, 전쟁이 나면 그들이 우리의 적들과 합세하여 우리와 싸우지 않도록, 그래서 그들이 이 땅을 떠나가지 않도록 해야 한다.
이집트 사람들은 이스라엘 백성들에게 힘든 노동을 시킬 노예 감독관을 두었다. 이스라엘 백성들은 파라오를 위한 식량 창고인 비돔과 라암셋을 짓는 공사에 끌려 나갔다.
이집트 사람들이 이스라엘 백성들을 압제할수록 이스라엘 백성들은 더 불어나고 더 번성했다. 이집트 사람들은 이스라엘 백성들 때문에 괴로웠다.
이집트 사람들은 이스라엘 백성들을 혹독하게 부렸다.
이집트 사람들은 벽돌 만들기와 밭에서 하는 모든 고된 노예의 일들로 이스라엘 백성들의 삶을 고통스럽게 만들었고, 온갖 힘든 일들로 이스라엘 백성들을 가혹하게 부렸다.
이집트 왕이 히브리 산파들에게 명령했다. 한 사람의 이름은 십브라였고, 다른 한 사람의 이름은 부아였다.
이집트 왕이 말했다. “너희는 히브리 여인들의 해산을 도우면서 자리에 누운 그들을 잘 살펴보라. 만일 아들이 나오면, 너희는 그 사내아이를 죽여야 한다. 만일 딸이 나오면, 너희는 그 계집아이를 살려 주라.”
히브리 산파들은 하나님이 두려웠다. 그래서 그들은 이집트 왕이 자기들에게 명령한 대로 하지 않고, 사내아이들의 목숨을 살려 주었다.
이집트 왕이 그 산파들을 불러 그들에게 말했다. “너희들은 왜 이런 일을 했느냐? 너희들은 왜 사내아이들의 목숨을 살려 주었느냐?”
산파들이 파라오에게 대답했다. “히브리 여자들은 이집트 여자들과는 다르기 때문입니다. 그들은 힘이 넘쳐 산파가 도착하기도 전에 아이를 낳아 버립니다.”
하나님께서 그 산파들을 보살펴 주셨다. 이스라엘 사람들은 수가 불어났고, 아주 강해졌다.
그 산파들이 하나님을 두려워했으므로, 하나님께서는 그들의 집안을 일으켜 세우셨다.
파라오가 온 백성에게 명령했다. “너희는 갓 태어나는 모든 히브리 남자 아이는 다 강에 던지고, 여자 아이는 살려 두라.”